“挑战杯”系列科技竞赛由“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛和“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛组成。“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛从1989年起，每两年举办一届，每届由一所国内知名高校承办。竞赛实行三级赛制，通过各校各省预赛选拔出近千件作品参加全国的终审决赛，主办单位聘请国内各学科具有高级职称的专家组成评委会，对作品进行评审，确定特、一、二、三等奖。根据作品获奖情况计分，分数最多的学校获得流动荣誉奖杯－－“挑战杯”。