近年来，全国青联通过举办科技竞赛、表彰优秀科技人才、开展科技传播活动、促进青年科技成果转化、提供就业培训、提供创业辅导和支持等方式引导青年充分发挥聪明才智和创造力，帮助青年实现就业和成功创业。主要活动包括“挑战杯”中国大学生系列科技竞赛、中国青年创业国际计划、中国青年科技创新行动、中国青年创业行动等。其中，“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛活动已有10多年的历史，形成了校、省、全国三级赛制，每年吸引全国1000余所高校近10万件作品参赛。
中国青年科技创新行动 中国青年科技创新行动于1999年开始实施，主要内容包括：1、实施“金桥计划”，促进科技与经济紧密结合。具体包括：组织海内外青年博士赴西部地区，为当地企业技术创新和经济发展提供人才、信息、技术、项目等多方面的服务；通过举办海内外青年材料博士服务企业、留日学人为国服务团、青年专家科技服务团、海外学人回国创业周等活动，组织来自日本、欧美等国家和地区的海外留学人员1500多人次（其中有近40个创业团队或团队代表），与全国21个省（区、市）的企业、高校、研究机构开展了合作，建立了27家合作研究基地，创办了6家海外学人高科技创业园和12家高科技企业；举办中国生态经济青年专家论坛。2、开展科技知识的传播活动。通过举办中国青年创新论坛，开通中国青年科技信息网，编辑科技刊物等方式，积极开展科技知识的传播活动，在全社会广泛营造了崇尚科学、致力创新的良好氛围。3、通过评选“中国青年科学家奖”、“中国青年科技创新奖”和“中国软件行业杰出青年”，积极举荐和宣传青年科技人才，推动优秀青年科技工作者脱颖而出。
“挑战杯”系列科技竞赛 “挑战杯”系列科技竞赛由“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛和“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛组成。“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛从1989年起，每两年举办一届，每届由一所国内知名高校承办。竞赛实行三级赛制，通过各校各省预赛选拔出近千件作品参加全国的终审决赛，主办单位聘请国内各学科具有高级职称的专家组成评委会，对作品进行评审，确定特、一、二、三等奖。根据作品获奖情况计分，分数最多的学校获得流动荣誉奖杯－－“挑战杯”。
